第一版：什么是物种？何为物种灭绝？
物种是具有一定形态和生理特征，居于一定自然分布区的生物群类。物种是生物进化和生物分类的基本单位。一个物种的个体一般不与其它物种中的个体交配，即使交配，一般也不能产生有生殖能力的后代。每一个物种都具有特定的遗传基因，可代代相传，从而保持物种的稳定性。但物种也可以通过变异、遗传和自然选择，发展成另一个新种。物种，特别是野生物种，对人类既有巨大的经济价值，又有无可估量的科学文化价值。
物种灭绝是指由于自然或人为原因使生物物种从世界上逐渐消失的现象。生物物种与其他任何事物一样，都有一个产生、发展到灭亡的过程。在自然状态下，一种物种消亡了，新的物种又产生发展了，从而使地球上保持生物物种的多样性。但是，由于人为的干预，物种消失的速度会大大加快。从1600年～1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种；从1800年～1950年地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。物种灭绝的原因，主要是由于生态环境的破坏，人类不合理的开发利用、环境的污染和外来物种的引入。物种灭绝是生物基因库的巨大损失，直接影响人类的生产、生活和自然界的生态平衡。防止物种灭绝已成为全球性的紧迫任务。