第一版：法定刑
法定刑，是指刑法分则条文对具体犯罪所确定的适用刑罚的种类和刑罚幅度。刑罚种类通常称为刑种，刑罚幅度通常称为刑度。刑法总则规定了管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑五种主刑和罚金、剥夺政治权利、没收财产、驱逐出境四种附加刑。
根据立法实践，以法定刑的刑种和刑度是否确定为标准，可以将法定刑分为绝对确定的法定刑、绝对不确定的法定刑和相对确定的法定刑。
1.绝对确定的法定刑
绝对确定的法定刑，是指在条文中对某种犯罪或某种犯罪的某种情形只规定单一的刑种和固定的刑度。比如刑法第239条第1款规定：“以勒索财物为目的绑架他人的，或者绑架他人作为人质的，处10年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产；致使被绑架人死亡或者杀害被绑架人的，处死刑，并处没收财产。”由此，绑架他人并致被绑架人死亡或杀害被绑架人的，只能判处死刑，并没收财产。绝对确定的法定刑是对封建司法专横反思的结果，是绝对罪刑法定原则的体现。它的特点是无任何自由裁量的余地，防止罪刑擅断，便于操作。但对于同一种犯罪，不考虑其具体情况而对犯罪人一律科以完全相同的刑罚，有失公正，不利于收到良好的刑罚效果。
2.绝对不确定的法定刑
绝对不确定的法定刑，是指在条文中对某种犯罪不规定具体的刑种和刑度，只规定对该种罪处以刑罚，具体如何处罚完全由法官掌握。如条文对具体犯罪只规定“依法制裁”、“依法追究刑事责任”、“依法严惩”，至于如何具体处罚，则完全由审判机关决定。绝对不确定的法定刑在我国建国初期法制不完善的时候曾出现过，但由于其没有规定具体的刑种和刑度而由法官确定，这样法官的裁量权过大，难以保障公正、合理地适用刑罚，违反罪刑法定原则和罪责刑相适应原则，所以当前我国刑法没有规定绝对不定期刑。需要指出的是，在我国行政法律、经济法律中的刑事责任条款往往规定有“依法追究刑事责任”。比如商标法第40条第1款规定：“假冒他人注册商标，构成犯罪的，除赔偿被侵权人的损失外，依法追究刑事责任。”但这并不是绝对不确定的法定刑。因为“依法追究刑事责任”，实际上是依照刑法来追究刑事责任，刑法对上述条款中的行为已规定了相应的法定刑，上述条款只是重申刑法的有关规定，而不是一种法定刑。
3.相对确定的法定刑
相对确定的法定刑，是指条文对某种犯罪规定了相对具体的刑种和刑度。相对确定的法定刑在立法上有确定的刑种和刑度，在司法上又有具体裁量的余地，克服了前两种法定刑的弊端，有利于法制的协调统一，贯彻区别对待的政策，实践罪刑相适应的原则，实现刑罚的目的，因此这种法定刑被世界各国刑法普遍采用。
我国刑法分则条文中的法定刑绝大多数为相对确定的法定刑，其表现方式有以下几种：
（1）分则条文仅规定最高限度的法定刑，其最低限度根据刑法总则的规定确定。比如刑法第444条规定：“在战场上故意遗弃伤病军人，情节恶劣的，对直接责任人员，处5年以下有期徒刑。”结合刑法第45条关于有期徒刑的最低期限为6个月的规定，该罪的法定刑应为6个月以上5年以下。
（2）分则条文仅规定最低限度的法定刑，其最高限度根据刑法总则的规定确定。比如刑法第237条规定的强制猥亵、侮辱妇女罪，对“聚众或者在公共场所当众犯前款罪的，处5年以上有期徒刑。” 结合刑法第45条关于有期徒刑的最高期限为15年的规定，该罪的法定刑就是5年以上15年以下有期徒刑。
（3）分则条文同时规定法定刑的最高限度和最低限度。比如刑法第138条规定的教育设施重大安全事故罪，对“后果特别严重的，处3年以上7年有期徒刑。”（4）分则条文规定两种以上主刑或者规定两种以上主刑并规定附加刑。比如刑法第245条规定：“非法搜查他人身体、住宅，或者非法侵入他人住宅的，处3年以下有期徒刑或者拘役。”该条规定了两种主刑，对其中的有期徒刑又规定了最高限度。法院在量刑时，可以酌情选择其中一种主刑并确定具体刑期。又如刑法第238条第1款规定：“非法拘禁他人或者以其他方法非法剥夺他人人身自由的，处3年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。具有殴打、侮辱情节的，从重处罚。”该条规定了三种主刑和一种附加刑，法院在量刑时，可以酌情选择一种主刑或者附加刑。
（4）分则条文规定援引其他条款的法定刑处罚。比如刑法第386条规定：“犯受贿罪的，根据受贿所得数额及情节，依照本法第383条的规定处罚。索贿的从重处罚。”