第一版：计算机软件注册码的含义
所谓计算机软件注册码是指为了不受限制地实现计算机软件的功能，而在软件安装或使用的过程中，按照指定的要求所输入的、由字母、数字或其它符号所组成的序列。
因此，注册码有时又可称为序列号，只是在特定的条件下，两者会有所区别。
注册码主要有安装限制和功能限制外，还会通过以下途径以达到对软件使用者进行限制的目的：
1、时间限制。即如果用户没有正确的注册码输入，其对软件的使用时间将会受到限制，超过了一定的时间（通常为一至两个月），软件将不能继续使用。这一段时间也可以看作是软件开发者允许用户对软件的试用期，试用期过后，如要继续使用该软件，则要购买正版注册码，对软件进行注册。
2、次数限制。即用户在没有输入注册码前，其对软件的使用次数将受到限制。其中又包括两种情况，其一为总的次数限制，即在达到规定的使用次数后，软件将不能再继续使用，除非输入正确的注册码；其二为一定时间内的次数限制，即在一定的时间内只能使用一定的次数，比如在一天之中对软件的使用不能超过十次即是。
3、升级限制。有些软件需要每隔一段时间通过互联网进行升级更新，最为常见的为杀毒软件，由于计算机病毒的种类层出不穷，因此要求杀毒软件每隔一段时间都要从远程服务器上更新病毒库，如果没有正版的升级ID，服务器将会拒绝更新请求。
4、美观限制。主要是指在没有输入正版注册码前，软件的界面将不是很美观，比如界面中会有一些烦人的广告、不时地弹出要求进行注册的对话框等。输入注册码后，这些情况将会得到优化。
5、登陆限制。有些软件需要通过互联网登录到服务器才能实现其功能，通常为一些游戏软件，在登录时，需要输入正版的CD-KEY，此种注册码也是要从软件开发商处购买的。需要注意的是，登陆注册码不同于登录密码，后者通常是由使用者自己设定的，并不需要从他处购买。
6、信息限制。即在没有输入注册码的情况下，用户将不能获得有关该软件的最新的信息，比如最新的版本信息等，这种情况一般不多见。
7、激活限制。有些软件安装以后，必须登录到特定的网站进行“激活”，才能不受限制地实现其全部功能，而能够顺利被激活的前提是，必须有正版的注册码，否则网站会拒绝提供“激活”服务。